22 августа стало известно, что Олег Меньшиков покинул пост директора Московского драматического театра им. М.Н. Ермоловой, сохранив за собой должность художественного руководителя.
Как пишет ТАСС со ссылкой на пресс-службу театра, это случилось ещё в середине июня, но тогда эта новость не сильно встревожила театральную общественность. В июле директором стал бывший заместитель Меньшикова — Сергей Кузоятов. Вполне вероятно, что эти перестановки так и остались бы внутритеатральной кухней, но неожиданно для всех, во время отпуска, в театре начались сокращения. Как говорят артисты, они узнавали об этом через третьих лиц. По официальной версии, сокращение штата провели «в связи с оптимизацией ресурсов на фоне пандемии», что вызвало возмущение части труппы, попавшей под увольнение.
По сообщению Interfax, артисты обратились к президенту России Владимиру Путину с просьбой провести проверку деятельности худрука театра Олега Меньшикова и законности сокращения штата. Обращение подписали 16 человек.
Авторы обращения полагают, что Меньшиков не может занимать должность худрука. По их словам, когда она занял этот пост, он пересмотрел и основательно сократил репертуарный план, кроме того, снял в репертуара большую часть спектаклей, в результате чего многие корифеи лишились работы. На новые постановки он стал приглашать сторонних артистов, штатные же сотрудники в них не участвовали. В довершении всего в 2015 году многим артистам без уведомления была понижена категория. Среди них в основном актёры «андреевской» труппы предпенсионного и пенсионного возраста.
Между тем в официальном комментарии на сайте театра от 23 августа сообщается, что в списке на сокращение есть лишь актёры, которые «не имеют ролей в текущем репертуаре, несколько лет не появляются в театре и не принимают никакого участия в жизни коллектива — как творческой, так и внутренней», и что сотрудников предпенсионного и пенсионного возраста, а также заслуженных и народных артистов увольнять не планируют.
В комментарии также утверждается, что все действия дирекции находятся в рамках трудового законодательства РФ, и что регулярно проводимые Службой финансового контроля Департамента культуры города Москвы и государственной инспекцией труда проверки не выявили никаких нарушений, и это «даёт право дирекции театра оставить без комментариев попытки анализа финансово-экономической деятельности театра группой артистов, находящихся в списке на сокращение». Администрация готовит исковые заявления о защите чести, достоинства и деловой репутации театра и художественного руководителя в адрес некоторых актёров.
Сегодня, 23 августа, вместо традиционного сбора труппы художественный руководитель Ермоловского театра Олег Меньшиков встретился с частью актёров в отеле Ritz-Carlton. А сокращённые артисты провели собственную пресс-конференцию в кафе «Дума», где обсудили, в частности, мотивацию начальства. Как отметили собравшиеся, увольнения проводятся с нарушением Трудового законодательства – из-за предвзятого отношения. По их мнению, руководство театра хочет постепенно избавиться от неудобных старожилов труппы. Артисты отмечают, что все они заняты в текущем репертуаре. Одна из претензий к художественному руководителю заключается в том, что «он не способен сформировать концепцию развития театра и обозначить сроки обновления», и что он «никогда не отвечал на прямые вопросы о планах и идеологии».
Артисты планируют обратиться в Трудовую инспекцию и в Прокуратуру с просьбой дать правовую оценку процедуре увольнения и необоснованному массовому понижению профессиональных категорий в 2015 году; обратиться в Департамент культуры Москвы с просьбой провести комплексную проверку деятельности Олега Меньшикова на посту директора/художественного руководителя театра; обратиться к руководителю СТД РФ Александру Калягину с просьбой дать профессиональную оценку сложившейся ситуации.